ผักแสนอร่อยอย่างพลูคาวก้าวสู่งานวิจัยระดับโลก
เชื่อว่าหลายคนพอได้ยินคำว่า “พลูคาว”ต่างก็งงและสงสัยกันว่าเจ้าพลูคาวนั้นทานแล้วคาวสมชื่อหรือไม่ ที่สำคัญทำไมใครๆ ต่างก็พูดถึงความล้ำเลิศของพลูคาวสรรพคุณนั้นดีต่อร่างกายและอาการเจ็บป่วยต่างๆ เป็นอย่างมาก ไม่ว่าจะเป็นการนำพลูคาวมาใช้ในทางแพทย์แผนไทย การผลิตอาหารเสริมจากพลูคาวสกัด หรือแม้แต่ยาแพทย์แผนไทยและแผนปัจจุบันบางชนิดก็ยังมีพลูคาวเป็นส่วนประกอบอยู่อีกด้วย
พลูคาวนั้นมีชื่อตามหลักทางวิทยาศาสตร์ว่า Houttuynia cordata โดยทั่วไปมักจะนำใบพลูคาวมาเด็ดกินแกล้มกับเมนูอาหารที่มีรสจัด ส่วนชื่อเรียกของพลูคาวนั้นก็มีหลากหลายชื่อมากเช่นกัน ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับภูมิภาคหรือท้องถิ่นนั้นๆ อาทิเช่น จังหวัดแม่ฮ่องสอนจะเรียกพลูคาวว่าผักก้านตอง ส่วนคนจังหวัดอื่นๆ ในภาคเหนือมักจะนิยมเรียกว่าผักคาวตอง คนจากภาคกลางจะเรียกพลูคาวว่าพลูแก นอกจากความหลากหลายของชื่อแล้ว ประโยชน์ที่ทางแพทย์แผนไทยแนะนำให้ใช้พลูคาวนั้นค่อนข้างน่าสนใจทีเดียว เนื่องจากพลูคาวสรรพคุณนั้นมีมากมาย สามารถบรรเทาและรักษาอาการโรคทั่วไปได้อย่างดีเยี่ยม
เจาะลึกพลูคาวสรรพคุณในแนวทางแพทย์แผนไทย
ถือเป็นโชคดีของคนไทย เพราะพลูคาวนั้นเป็นพืชสมุนไพรที่มีถิ่นกำเนิดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งถือเป็นพืชประจำถิ่นของทางภาคเหนือของไทย สามารถขึ้นเองได้ไม่ต้องดูแลมาก โดยพลูคาวสรรพคุณนั้นถูกกล่าวขานกันมาตั้งแต่สมัยโบราณ ซึ่งไม่ใช่แค่ชาวไทยเท่านั้นที่ใช้ประโยชน์จากพลูคาว แม้แต่ประเทศจีนเองก็มีประวัติการใช้พลูคาวปรุงเป็นยาจีนแผนโบราณมาอย่างยาวนาน รวมถึงได้มีการพยายามพัฒนาและวิจัยพลูคาวมาใช้รักษาโรคระบาดอย่างซาร์มาก่อนแล้วด้วย
สำหรับการแพทย์แผนไทยนั้นมีการใช้พลูคาวมาตั้งแต่สมัยโบราณอย่างต่อเนื่อง โดยนิยมนำมารักษาอาการต่างๆ ขั้นพื้นฐาน
- รักษาการอักเสบทั่วไป ใช้พลูคาวดูแลอาการต่อมทอนซิลอักเสบ หลอดลมอักเสบ สามารถใช้บรรเทาแก้ไอ และรักษาอาการติดเชื้อทางเดินปัสสาวะได้
- ถอนพิษ ใช้พลูคาวมาช่วยในการลดไข้ถอนพิษ และดับพิษร้อนต่างๆ
- รักษาโรคผิวหนัง ช่วยดูแลโรคผิวหนังกลากเกลื้อน บรรเทาอาการคันจากแมลงสัตว์กัดต่อย ทาแก้ฝีอักเสบ ช่วยให้น้ำเหลืองแห้งเร็วขึ้น
ประโยชน์ของพลูคาวสรรพคุณในการแพทย์แผนปัจจุบัน
ปัจจุบันนั้นมีการวิจัยและศึกษาพลูคาวกันอย่างลึกซึ้งมากขึ้น ไม่ว่าจะเป็นองค์ประกอบและประโยชน์ทางเคมี รวมไปถึงการใช้รักษาโรคต่างๆ ในทางการแพทย์แผนปัจจุบัน โดยพบว่าพลูคาวนั้นมีสารออกฤทธิ์ที่มีประโยชน์หลายชนิดด้วยกัน เช่น สารต้านอนุมูลอิสระ (antioxidant) สารต้านการอักเสบ (anti-inflammatory) มีการศึกษาและวิจัยถึงสารสกัดจากพลูคาว และกระบวนการทำงานต่างๆ ของพลูคาว เช่น ฤทธิ์ในการต้านอนุมูลอิสระ ต้านมะเร็ง ต้านอาการอักเสบ ต้านแบคทีเรีย ต้านไวรัส นอกจากนี้ยังพบว่าพลูคาวสรรพคุณประโยชน์ในทางการแพทย์มีค่อนข้างสูงเป็นอย่างมาก โดยมีการศึกษาและวิจัยจากฐานข้อมูลที่น่าเชื่อถือได้อาทิเช่น
- NCBI ฐานข้อมูลหอสมุดแห่งชาติแพทยศาสตร์แห่งชาติสหรัฐอเมริกา รวบรวมข้อมูลงานวิจัยและพบว่าพลูคาวนั้นมีประโยชน์ช่วยกระตุ้นภูมิคุ้มกันในร่างกาย มีฤทธิ์ต้านเชื้อแบคทีเรีย โดยมีประสิทธิภาพในการต้านการฆ่าเชื้อและรักษาอาการอักเสบ นอกจากนี้ยังพบว่าพลูคาวนั้นมีสรรพคุณในการต้านเชื้อไวรัสหลากหลายสายพันธุ์ เช่น โรคมือเท้าปากที่มักเกิดในเด็ก โรคในกลุ่มอาการทางเดินหายใจเฉียบพลัน หรือโรคซาร์ที่ทำให้เกิดอาการปอดบวมและปอดอักเสบ โรคจากการติดเชื้อไวรัสเริม เป็นต้น
- Science Direct จากวารสาร Acta Pharmaceutica Sinica B ฉบับเดือนมีนาคม 2018 เผยงานวิจัยเอาไว้ว่าพลูคาวสามารถช่วยรักษาอาการปอดอักเสบและการติดเชื้อแบบเฉียบพลันได้อย่างมีประสิทธิภาพ นอกจากนี้ยังช่วยปรับความสมดุลให้แก่สารต้านอนุมูลอิสระในร่างกายอีกด้วย
- MDPI งานวิจัยจากภาควิชาชีวเคมีคณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ ได้ศึกษาในเรื่องของการแพร่กระจายมะเร็งในเต้านม และค้นพบว่าพลูคาวนั้นมีคุณสมบัติในการฆ่าเซลล์มะเร็งเต้านมอย่างมีนัยยะสำคัญอีกด้วย
Reference:
https://www.mdpi.com/1420-3049/25/5/1196/htm
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4487049/
https://www.posttoday.com/life/healthy/79091
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2211383517306421
